LAND: ITALIE
Coach: Marcello Lippi(ITA)
Bijnaam: Azurri (de Blauwen) I Nazionale
Introductie
De Italianen gaan er op het WK 2010 alles aan doen om voor de tweede maal in de geschiedenis hun wereldtitel te prolongeren. De eerste keer lukte dat op de WK's van 1934 en 1938. Het team waarmee de Azurri in 2006 de wereldbeker won is nog goeddeels intact. Ook de coach is weer terug. De poulefase moet met tegenstanders als Paraguay, Nieuw-Zeeland en Slowakije geen probleem zijn.
In de kwalificatie ging Italië vanaf dag één aan de leiding. Toch was Italië pas na de laatste wedstrijd zeker van kwalificatie. Dat was niet de eerste keer: in 1982 en 2006 gebeurde hetzelfde. In die jaren werd I Nazionale later Wereldkampioen.
Groepswedstrijden: 14 juni Italië - Paraguay in Kaapstad, 20 juni Italië - Nieuw-Zeeland in Nelspruit en 24 juni Slowakije - Italië in Polokwane.
Notering FIFA ranglijst: 5de (tussen Nederland en Duitsland)
Beste resultaat op een eindronde
Italië speelde op 16 van de 18 Wereldkampioenschappen. Alleen in 1958 wisten de Azurri zich niet te kwalificeren. Op de eerste editie van het WK in 1930 koos Italië ervoor om niet mee te doen. De volgende twee WK's in 1934 en 1938 werden prompt gewonnen.
Daarna moesten de Italianen tot 1982 wachten op de wereldtitel. Vier jaar geleden wonnen de mannen van Fabio Cannavaro de wereldbeker opnieuw, tijdens het WK in Duitsland. Op alle WK's speelde Italië 77 wedstrijden: 44 werden er gewonnen, 19 eindigden in gelijkspel. Italië verloor slechts 14 wedstrijden.
Trivia
Marcello Lippi is weer terug als coach. Na de wereldtitel van 2006 stopte hij als bondscoach, maar na het matig verlopen EURO 2008 onder leiding van Roberto Donadoni werd hem gevraagd om terug te keren. Zijn spelinzicht is legendarisch: van de 12 goals op het WK van 2006 kwamen er 5 van wisselspelers. Bovendien zijn de statistieken van Lippi uitzonderlijk. Als bondscoach heeft hij al 34 wedstrijden op rij niet verloren.
Sterspeler
Marcello Lippi kan nog rekenen op de spelers waarmee hij in 2006 succes had. Fabio Cannavaro (Juventus), Gianluigi Buffon (Juventus), Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo (beiden AC Milan) en Alberto Gilardino (Fiorentina) zijn er in Zuid-Afrika weer bij. Vooral Buffon en Cannavaro waren in 2006 belangerijk.
Beiden speelden het maximale aantal minuten en deden dat voortreffelijk: Buffon kreeg in het hele toernooi slechts twee goals tegen (een eigen doelpunt en een penalty) en Cannavaro kreeg in het hart van de defensie niet één gele of rode kaart. Met het fanatisme van Gattuso en het balgevoel van Pirlo beschikt Italië bovendien over een middenveld van wereldklasse. Het is echter nog de vraag of Pirlo op tijd fit zal zijn. In de laatste oefenwedstrijd tegen Mexico raakte Pirlo geblesseerd aan zijn enkel. Het is het gesprek van de dag in Italie: zal Pirlo op tijd fit zijn?
Kansen op de Wereldtitel volgens de bookmakers
1:13 (Bwin.com)
1:15.5 (Betfair.com)
