Als ik de vrolijke schaaltjes zie van artieste Julia Kunstler op een beurs in Johannesburg, ben ik meteen verkocht. Zonder enige twijfel zeg ik mijn baan als personeelsfunctionaris op en besluit ik Julia te helpen.
De Zuid-Afrikaanse Julia timmert al enige tijd aan de weg en samen met haar drie personeelsleden kan ze haar kleine fabriek in de stad Johannesburg draaiende houden.
'Het schilderen is leuk, maar laat mij maar liever met het ruwe materiaal werken,' vertelt Fiona, een van de twee dames die voor Julia werkt. 'We hebben allemaal ons plekje in het proces, en dat willen we allemaal graag zo houden. Door te doen waar iedereen goed in is, zijn alle eindproducten mooi en goed van kwaliteit.'
Julia voegt toe: 'We zijn soms met z'n allen verbaasd over hoe mooi het eindproduct is geworden. Ik heb het dan in mijn hoofd, maar je ziet pas echt het resultaat als het geglazuurd is en voor de laatste keer uit de oven komt.'
'Die oranje theepot met die grappig koe bijvoorbeeld, dat zagen Fiona en ik vooraf niet echt zitten, maar het eindresultaat was prachtig' zegt Rebecca, de andere dame die voor Julia werkt. 'Dan kun je merken dat Ingrid Nederlandse is, want die kwam met het idee van een oranje theepot met een Hollandse koe.'
Maarten is getrouwd met Fiona. Hij mengt de klei en is verantwoordelijk voor de kwaliteit van het ruwe product. 'Ik onderhoud de mallen waarin we de vloeibare klei gieten, voordat we de keramiek kunnen wassen en schuren. We hebben ondertussen zo'n negentig mallen, dus ik vind mijn werk uitdagend.'
Het proces is volledig handmatig. De klei en de glazuur mengt Maarten van natuurlijke producten. Door de hoge temperaturen van de oven (1200 graden) ontstaat een kwalitatief sterk product. Daarnaast zijn de keramieken, door ze meerdere malen te verhitten, vaatwasserbestendig en loodvrij.
Maarten, Fiona, Rebecca en Julia hebben een grote passie voor keramiek. Door hun creativiteit kunnen ze hun families onderhouden, en genieten ze dagelijks van het leven.
En ik? Ik zocht al een tijdje een nieuwe uitdaging, buiten het P&O werkveld. Ik wilde me omringen met positieve dingen, en geen negatief nieuws meer brengen, waar je in een P&O functie, in tijden van een recessie dagelijks mee te maken krijgt. Daarnaast vind ik het geweldig om Julia te helpen om haar keramiek buiten Zuid-Afrika te verkopen, en voor haar op zoek te gaan naar een distributeur in Nederland.
Toen ik Passionate Ceramics opstartte, had ik geen enkele ervaring met keramiek, en heb dus een aantal dagen in het proces meegewerkt en Julia heeft me veel geleerd. In de toekomst zou ik
graag meerdere kunstenaars helpen, op dezelfde manier als ik nu met Julia werk.
Om Passionate Ceramics te promoten, zal Ingrid van 2 december 2011 tot 8 januari 2012 in Nederland verblijven.
