In 1679 ontdekte Simon van der Stel, gouverneur van Kaap de Goede Hoop een mooi stukje vruchtbaar land langs de oevers van de Eerste Rivier. Nog dat zelfde jaar vestigden de eerste gezinnen zich in dit nieuwe grensdorpje 'Van der Stel se bosch'. Nu, vier eeuwen later, ligt de stad Stellenbosch in het hartje van de West-Kaap wijnvelden. Vanaf Stellenbosch vertrekt de eerste en bekendste toeristische wijnroute van het land: de Stellenbosch Wine Route.
Jaarlijks vindt het ook Stellenbosch Wine Festival plaats. Een dag lang staat Stellenbosch dan in het teken van heerlijk eten, muziek, mode en natuurlijk wijn.
Meer dan wijn
Nu kun je hier als toerist natuurlijk direct naar een van de ruim tweehonderd wijnhuizen spurten en je smaakpapillen laten genieten van al het goede uit Zuid-Afrika. Bij veel wijnboeren kun je namelijk zelfs zonder afspraak komen proeven. Maar Stellenbosch heeft als stád ook nog het een en ander te bieden.
Het is de combinatie van het ouderwetse, de omringende natuur en het levendige van een studentenstad dat Stellenbosch zo uitermate leuk maakt. Slenter wat op je gemak door de oude straten en geef je ogen de kost. Bijna overal zie je prachtige gebouwen en enorm oude eikenbomen. Stellenbosch wordt dan ook wel vaker eikenstad genoemd.
Wine and dine
Eet- en drinkgelegenheden zijn er in een wijnstad natuurlijk in overvloed! Zo kun je kiezen voor een van de vele openluchtrestaurants, een gezellig lunchcafé of aanschuiven bij de wijnboeren. Ook de menukaart varieert hier van deur tot deur. Wil je echt Kaaps eten, kies dan gewoon een van de vreemd klinkende namen zoals 'waterblommetjie bredie', een soep gemaakt van waterlelies.
De bekendere westerse gerechten vind je hier ook, evenals exotische hapjes. De wijn is natuurlijk hun grote trots, op iedere menukaart in Stellenbosch vind je een uitgebreid aanbod aan wijnen uit de eigen streek. De obers kunnen je uitgebreid adviseren over de beste smaak voor bij je eten.
Studentenstad
Stellenbosch is een heel veilige stad, maar door de grote hoeveelheid studenten - maar liefst 17.000 - is het hier altijd druk, vooral 's avonds en 's nachts! Genoeg mogelijkheden dus voor een leuk avondje stappen. De universiteit van Stellenbosch heeft een erg goede naam. Op de aanliggende sportvelden van Coetzenburg zijn een aantal van de belangrijkste atletiek- en sportfiguren van het land ontdekt.
Stellenbosch heeft behalve een universiteit ook de oudste muziekschool van het land en een aantal kunstmusea die zeer de moeite waard zijn.
Musea
Voor tourtje geschiedenis van Stellenbosch moet je in het Dorpmuseum zijn. Hier liggen vier volledig gerestaureerde huizen mét bijpassend interieur, uit verschillende belangrijke periodes van de stad. Het Schreuderhuis uit 1709 is de oudste van de vier en meteen een van de eerste grote gebouwen van de stad. Wonder boven wonder heeft dit huis een grote brand overleefd. Het jongste exemplaar, uit 1850, is volledig in Victoriaanse stijl en geeft je een glimp van het florerende Stellenbosch uit die tijd.
Een leuk uitstapje voor jong en oud is het Toy and Miniature Museum. Dit museum ligt ook weer in een prachtig huis uit 1815. Hier vind je oud speelgoed en ongelofelijk gedetailleerde miniaturen. Zo is er bijvoorbeeld het treinspoor met omliggend landschap en huisjes, volledig gemaakt uit suikerglazuur. Je kunt hier een rondleiding krijgen met gids, zodat je er zeker de meest aparte miniaturen hebt gezien.
Stellenbosch ligt in West-Kaap, op ongeveer een uur rijden van kaapstad.
Wat is de beste reistijd voor Stellenbosch?
De beste reistijd voor een bezoek aan Stellenbosch is over het algemeen tijdens de warme en droge zomermaanden, van november tot maart. Tijdens deze periode kun je genieten van aangename temperaturen, weinig regenval en volop gelegenheid om te verkennen en te genieten van de prachtige wijngaarden, historische architectuur en levendige cultuur van deze betoverende universiteitsstad.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Zuid-Afrika.
