LAND: ARGENTINIE
Coach: Diego Armando Maradona (ARG)
Bijnaam: La Albicelestes (de wit met hemelsblauwen), La Selección (de selectie)
Introductie
Argentinië had het bijzonder moeilijk in de kwalificatie. Het team werd met 6-1 vernederd door voetbaldwerg Bolivia en zakte af naar de derde plaats in de kwalificatiepoule. En toen was daar El Diego. Diego Armando Maradona. Hij loodste zijn team naar de eindronde.
Dat ging niet gemakkelijk, twee nipte overwinningen op Peru en Paraguay stelden Argentinië veilig. Maar Maradona deed het in geheel eigen stijl: hij eiste alle aandacht op met zijn gedrag buiten het veld. Als vanouds speelde Maradona zijn rol. Hij schepte op, beledigde vriend en vijand en schold voor de camera de journalisten uit die aan zijn kwaliteiten als bondscoach hadden durven twijfelen.
Argentinië is dan misschien de show van Maradona, het team is ook een serieuze kanshebber voor de wereldtitel. Het Zuid-Amerikaanse sterrenensemble heeft de potentie en de kwaliteit. De beste voetballer ter wereld, Lionel Messi, kan niet wachten om ook te schitteren in het blauwwit van zijn vaderland.
Groepswedstrijden: 12 juni Argentinië - Nigeria in Johannesburg, 17 juni Argentinië - Zuid-Korea in Johannesburg en 22 juni Griekenland - Argentinië in Polokwane
Notering FIFA ranglijst: 7de (tussen Duitsland en Engeland)
Beste resultaat op een eindronde
Argentinië veroverde twee maal de wereldtitel. Op het WK van 1978 werd Nederland verslagen, in 1986 leidde Maradona zijn land naar de titel in de finale tegen West-Duitsland. Verder was het land twee keer verliezend finalist. Argentinië heeft al twintig WK´s gespeeld. De afgelopen negen keer was het land aanwezig op de eindronde.
Verder staan er veertien trofeeën van de Copa America in de prijzenkast van Argentinië. Op de Olympische Spelen van 2004 en 2008 wist het verjongde Argentijnse Elftal tweemaal goud te winnen. Tijdens het WK 2006 werd Argentinië in de halve finale na strafschoppen uitgeschakeld door Duitsland.
Trivia
De bijnaam van Lionel Messi is La Pugla. Dit betekent: de Vlo. Messi maakte zijn debuut in het Argentijnse nationale team op 17 februari 2005. In de 63ste minuut van de wedstrijd tegen Hongarije kwam hij in het veld. Twee minuten later kon hij echter alweer vetrekken, nadat de scheidsrechter de rode kaart trok na een vermeende elleboogstoot van Messi.
Messi zei bij zijn tweede wedstrijd voor het nationale team: ´Dit is een re-debuut. Het vorige was een beetje kort.´
Sterspeler
Het laat zich raden. Alle ogen zullen gericht zijn op Lionel Messi. Hij werd dit seizoen overladen met prijzen. De Gouden Bal, de Gouden Schoen, De FIFA Speler van het Jaar. Allen gingen naar Messi.
Hij wordt de beste voetballer van zijn generatie genoemd. Messi is pas 22 en slechts 1 meter 69 lang. Bij Barcelona is hij echter van onschatbare waarde. Op dit WK zal hij proberen dat ook voor zijn vaderland te zijn. Daarbij wordt hij ondersteund door spelers als de ervaren Javier Mascherano (Liverpool), Carlos Tevez (Manchester City) en Diego Milito, die met Inter de Champions League won.
Oudgedienden Javier Zanetti en Esteban Cambiasso werden door Maradona niet geselecteerd. Het leidde tot verbazing: beiden wonnen dit jaar nog de Champions League.
Kansen op de Wereldtitel volgens de bookmakers
1:7 (Bwin.com)
1:8.8 (Betfair.com)
