LAND: AUSTRALIE
Coach: Pim Verbeek(NED)
Bijnaam: The Socceroos (samentrekking van 'soccer' en kangaroos), The Green & Gold Army (naar de nationale kleuren van het land)
Introductie
Het voetbal is de laatste jaren explosief gegroeid in Australië. Daar hebben Nederlanders een groot aandeel in gehad. Eerst wist Guus Hiddink het sportgekke land enthousiast te krijgen door met The Socceroos dichtbij de kwartfinale te komen op het WK in Duitsland. Sinds Pim Verbeek de leiding over het nationale elftal heeft, gaat het goed met de Aussies.
Als een van de eerste landen wist Australië zich te plaatsen voor het WK 2010. Acht wedstrijden op rij werd er niet verloren, waarvan zeven zonder tegendoelpunt. Hij beschikt over ervaren spelers, die in de grote Europese competities uitkomen. Veel van hen waren al international op het WK in 2006. Zij zullen er alles aan doen om ditmaal nog verder in het toernooi te komen dan vier jaar geleden.
Groepswedstrijden: 13 juni Duitsland - Australië in Durban, 19 juni Ghana - Australië in Rustenburg en 23 juni Australië - Servië in Nelspruit.
Notering FIFA ranglijst: 21ste (tussen Servië en Nigeria)
Beste resultaat op een eindronde
In 2006 was Australië voor het eerst in 32 jaar weer aanwezig op een WK. In 1974 overleefde een team van amateurs de groepsfase niet. Onder leiding van Guus Hiddink ging het in 2006 een stuk beter. Australië werd tweede in de groep, achter Brazilië. In de achtste finale tegen Italië werden The Socceroos pas in de 94ste minuut uitgeschakeld, na een makkelijk gegeven penalty. De Schwalbe van Italie-middenvelder Fabio Grosso wordt in Australië nog steeds als een groot schandaal ervaren.
Trivia
Enkele uren voor de tweede groepswedstrijd van Australië op het WK van 2006 kwam een Britse krant met een 'schokkende onthulling.' De Australische internationals zouden weddenschappen op zichzelf geplaatst hebben.
De vork zat anders in de steel: Tim Cahill en Mark Viduka legden uit dat de spelers onderling gewed hadden wie er het eerst zou gaan scoren. De keeper was de bookmaker van het team. De FIFA besloot geen actie te ondernemen. Blijkbaar wist de Wereldvoetbalbond ook wel dat gokken een Australiër nu eenmaal in het bloed zit.
Sterspeler
De beste spelers van Australië spelen momenteel in de Premier League. Tim Cahill (Everton) was al belangrijk voor zijn land op het WK 2006. Ook in de kwalificatieronde scoorde de aanvallende middenvelder vier maal. Hij wordt bijgestaan door oud-Feyenoorder Brett Emerton (Blackburn Rovers) en Harry Kewell (Galatasaray). In de goal leek Mark Schwarzer (Fulham) tijdens de kwalificatie haast niet te passeren: zeven wedstrijden op rij kreeg hij geen tegendoelpunt.
Kansen op de Wereldtitel volgens de bookmakers:
1:151 (Bwin.com)
1:190 (Betfair.com)
