LAND: FRANKRIJK
Coach: Raymond Domenech (FRA)
Bijnaam: Les Bleus (de blauwen), L'Equipe Tricolore (het driekleurige team)
Introductie
Geen van de 32 teams op het WK zullen zoveel vijandelijkheid oproepen als Frankrijk. De hele wereld sprak schande van de wijze waarop Les Bleus zich kwalificeerden. Thierry Henry maakte in de beslissingswedstrijd tegen Ierland tot twee keer toe opzettelijk hands, waarna hij Gallas in staat stelde om te scoren. De hele wereld zag het, behalve de scheidsrechter die het doelpunt goedkeurde.
Frankrijk plaatste zich en Ierland stond met lege handen. De oproep om de wedstrijd over te spelen werd door de FIFA genegeerd. Niet eerder stond Frankrijk voor de vierde maal achtereen op een eindtoernooi. Van de Gouden Generatie van eind jaren negentig is echter nagenoeg niets meer over. Domenech heeft gekozen voor de toekomst en met een enkele grote talenten is Frankrijk wederom een goede kanshebber voor de wereldtitel.
Groepswedstrijden: 11 juni Uruguay - Frankrijk in Kaapstad, 17 juni Frankrijk - Mexico in Polokwane en 22 juni Zuid-Afrika - Frankrijk in Bloemfontein.
Notering FIFA ranglijst: 10de (tussen Kroatie en Rusland)
Beste resultaat op een eindronde
Wereldkampioen in 1998, verliezend finalist in 2006. Tweevoudig Europees Kampioen, in 1984 en 2000. Tweevoudig winnaar van de Confederations Cup, in 2001 en 2003. Op het WK van 2002 werd Frankrijk doelpuntloos uitgeschakeld. Tijdens EURO 2008 wist Frankrijk in een poule met Italië, Nederland en Roemenie slechts eenmaal te scoren en eindigde laatste.
Trivia
Coach Raymond Domenech is een fervent amateurastroloog. Hij maakt er geen geheim van dat hij de sterren ook tijdens zijn werk als bondscoach raadpleegt. Dat heeft voor nogal wat beroering geleid, omdat hij om onverklaarbare redenen spelers als Robert Pires of David Trezequet niet in zijn selectie wilde hebben.
De media beschuldigden Domenech ervan dat hij spelers op basis van hun sterrenbeelden beoordeeld. De coach ligt zwaar onder vuur na de dramatische kwalificatiereeks, maar blijft daar zelf rustig onder. 'De mensen moeten stoppen met dromen. Ik neem nooit ontslag,' zei hij kort geleden.
Sterspelers
Hoewel een nieuwe Zinedine Zidane niet snel is gevonden, heft Frankrijk met Franck Ribéry opnieuw een wereldster in handen. De middenvelder van Bayern Munchen wordt alom geroemd om zijn techniek en balgevoel, al is hij blessuregevoelig. Voorin worden de ervaren Thierry Henry (Barcelona) en Nicolas Anelka (Chelsea) bijgestaan door zijn teamgenoot bij Chelsea, Florent Malouda. Bondscoach DOmenech verbaasde het Franse volk door Real Madrid-spits Karim Benzema niet mee te nemen naar Zuid-Afrika.
Kansen op de Wereldtitel volgens de bookmakers
1:17 (Bwin.com)
1:21 (Betfair.com)
