De krater van een dode vulkaan zorgt voor de ongewone setting van het Pilanesberg National Park. In de prehistorie was dit een kolkende vulkaan, maar nu is het groot stuwmeer met daaromheen drie heuvels van gestolde lava. Dit is een van de grootste vulkanische complexen van de wereld!
Wij vinden Pilanesberg een uniek gebied om te zien door de vreemde rotsen en de heuvels. De heuvels van zo'n 3.000 meter hebben de erosie door de eeuwen heen doorstaan. Hierdoor lijkt het complex van een afstand een grote bubbel in het landschap. Wij vinden Pilanesberg National Park zeker een bezoekje waard tijdens je rondreis door Zuid-Afrika!
Waarom Pilanesberg National Park?
Tijdens project Operation Genesis in 1979 werden zesduizend zoogdieren uitgezet in Pilanesberg National Park, waardoor je er nu onder andere zebra's, elanden, witte en zwarte neushoorns, olifanten en buffels spot. Je kan wel stellen dat er in dit park een van de meest ambitieuze wildverhuizingen van Zuid-Afrika heeft plaatsgevonden! De Pilanesberg zelf is de hoogste berg van het geheel en torent zo'n zeshonderd meter boven het Mankwa-stuwmeer uit. De vroege komst van de mens in deze omgeving is te zien aan de verschillende menselijke tekens uit de steen- en de ijzertijd. Bovendien:
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden van Pilanesberg National Park?
Wat de meeste reizigers naar het Pilanesberg National Park trekt is natuurlijk de Big Five. Olifanten, buffels en neushoorns banjeren rond en leeuwen en luipaarden liggen op de loer.
Het landschap en de ligging maken Pilanesberg National Park extra bijzonder: het park werd gevormd door een vulkaanuitbarsting en ligt in en rondom de uitgedoofde krater. De explosie vormde het grote stuwmeer Mankwe Dam en een vruchtbaar en groen landschap, met daaromheen heuvels van gestolde lava.
Welke landschappen en dieren zie ik in Pilanesberg National Park?
Het grote stuwmeer Mankwe Dam vormt het centrum van Pilanesberg National Park. In het door lavastromen gecreëerde landschap daaromheen strekken graslanden, bossen en valleien zich uit tot over de omliggende heuvels. Samen omvatten ze een oppervlakte van zo’n 572 vierkante kilometer.
In dit decor leven tegenwoordig zo’n tienduizend dieren, waaronder de eerder uitgezette dieren (zebra’s, elanden, witte en zwarte neushoorns, olifanten en buffels), maar ook giraffen, nijlpaarden, koedoes, gemsbokken, hartebeesten, waterbuffels, leeuwen en luipaarden. Naast de voltallige Big Five vind je ook de gehele Ugly Five in Pilanesberg, gevormd door de zeldzame bruine hyena, de gier, marabou, het wrattenzwijn en het wildebeest.
Niet te vergeten vliegen en lopen er ook nog ruim 300 vogelsoorten rond, waaronder de struisvogel, adelaar, maar ook kleinere soorten als de kuifbaardvogel en de acacialijster . Sommigen overwinteren hier alleen, andere soorten zijn het hele jaar door te zien.
De diversiteit aan diersoorten is wat Pilanesberg National Park zo uniek maakt. En door combinatie van de hoogteverschillen en de laaggroei is de kans zeer groot dat je een heleboel dieren af weet te strepen tijdens een safari.
Hoeveel dagen moet ik uittrekken voor het Pilanesberg National Park?
In het Pilanesberg National Park is er bijna 200 kilometer aan wegen, wat genoeg variatie biedt om je er een dag te vermaken. Toch raden wij aan om twee dagen het park in te trekken. Zo heb je genoeg tijd voor verschillende safari’s en heb je meer kans om de gehele Big Five te spotten.
Daarnaast is Pilanesberg National Park goed te combineren met het aangrenzende resort Sun City. Je vindt er hotels, een enorm zwemparadijs, een golfbaan, casino en zelfs een kunstmatig strand. Omdat het best wel heet kan worden in Pilanesberg is dit een fijn toevluchtsoord. Ga vroeg in de ochtend op safari en relax ‘s middags bij het zwembad, of schuil voor de warmte en vermaak je in het casino. ‘s Avonds of de volgende ochtend ga je zonder zonnesteek weer op pad.
Hoeveel kost de entree in Pilanesberg National Park en waar zijn de ingangen?
De entree voor het Pilanesberg Game Reserve is 80 Rand per persoon. Daarbij betaal je nog 40 Zuid-Afrikaanse Rand per auto, omgerekend iets minder dan 2 euro. In totaal zijn er vier ingangen verspreid over het park. De Bakgatla gate in het noorden, de Manyane gate in het oosten en de Bakubung gate en Kwa Maritane gate in het zuiden, ten westen en oosten van Sun City. Behalve de Kwa Maritane gate zijn alle ingangen met elkaar verbonden via geasfalteerde hoofdwegen. In het park vind je ook nog verschillende private game reserves met hun eigen ingang.
Als je ook Sun City wilt bezoeken betaal je als daggast 75 Rand per persoon. Houd ook rekening met de entreekosten voor het waterpark Valley Of Waves à 185 Rand per persoon en met mogelijke kosten voor eten en drinken. Eigen eten en drinken zijn in het waterpark niet toegestaan.
Hoe ver is Pilanesberg National Park vanuit Johannesburg?
Vanaf Johannesburg rijd je in twee à drie uur naar Pilanesberg National Park. De makkelijkste manier om er te komen is met eigen vervoer, wat je op het vliegveld van Johannesburg kunt huren. Vanuit Johannesburg worden ook dagtrips naar Pilanesberg National Park georganiseerd.
De makkelijke bereikbaarheid van het park maakt het een ideaal begin of eind van je rondreis door Zuid-Afrika. Het ene moment zit je nog in het vliegtuig, en het volgende moment staat er een olifant voor je snuffert, of andersom.
Hoe bereik ik het Pilanesberg National Park?
Volg vanuit Johannesburg of Pretoria de N4 richting het westen en sla af naar de R556 richting het noorden. Zodra je in de buurt van Sun City komt leidt de R510 je naar de Manyane gate in het oosten van het park. De R556 leidt je naar de toegangspoorten in het westen.
Rijd je ‘s middags naar Pilanesberg toe? Calculeer dan wat extra tijd in, zodat je voor zonsondergang bij je accommodatie bent. Houd ook rekening met de openingstijden van de gates, die afhankelijk van de maand variëren van 05:30 uur tot 19:00 uur.
Is Pilanesberg National Park veilig?
Over het algemeen is Pilanesberg National Park een veilige plek. Alhoewel je natuurlijk wel moet uitkijken voor boze olifanten of nieuwsgierige leeuwen. Los daarvan maken beveiligingspersoneel en entreekosten het park minder aantrekkelijk voor mensen met verkeerde bedoelingen. Desondanks kunnen er net als op andere plekken kleine diefstallen voorkomen. Berg je waardevolle spullen dus altijd zoveel mogelijk op.
De meeste reizigers rijden vanuit Johannesburg naar Pilanesberg National Park en Sun City toe. De weg ernaartoe is redelijk druk, waardoor je zelden alleen op de weg bent. In sommige wijken in Johannesburg is het wel minder veilig om te rijden. Een aantal veiligheidstips zijn om in het donker rijden te vermijden, onderweg je deuren op slot te houden en niet te stoppen op verlaten stukken. Mocht de politie je een stopteken geven, stop dan niet zomaar langs de weg en probeer altijd door te rijden naar een drukker punt.
Zal ik op self-drive of georganiseerde safari gaan?
In Pilanesberg National Park is het toegestaan om zelf te rijden. Het wegennetwerk van bijna 200 kilometer houdt je wel een dagje zoet. En hoewel alleen de hoofdwegen geasfalteerd zijn, zijn ook de gravelwegen goed begaanbaar met een eigen (huur)auto. Zolang het niet te veel heeft geregend heb je geen 4WD nodig. Op eigen houtje het park verkennen is dus laagdrempelig en bovendien avontuurlijk. Let er wel op dat je lang niet overal je auto uit mag en dus veel vanachter het autoraampje dieren spot. Wel kun je naar de schuilhutten of ‘hides’ rijden om buiten je auto op een veilige manier dieren te bestuderen.
Een andere, minder avontuurlijke optie is om met een gids op georganiseerde safari te gaan. Dat heeft meerdere voordelen. Allereerst ga je in een open safari-jeep op pad die ongeacht de weersomstandigheden over de gravelwegen kunnen rijden. Ook weet je gids de goede plekken om dieren te spotten makkelijk te vinden, weet hij veel over ze te vertellen en het gedrag van dieren te lezen. En in plaats van zelf te rijden, heb je alle tijd om door je verrekijker te turen of in alle rust foto’s te maken.
Kan ik op wandelsafari in het Pilanesberg National Park?
Hoewel je niet overal zomaar uit je auto mag stappen, is het wel mogelijk om onder begeleiding van een gekwalificeerde gids een wandelsafari te maken. Behalve het feit dat dit extra spannend is, leer je zo veel over de natuur en fotografeer je de dieren en het landschap vanuit een ander perspectief. Naast reguliere wandelsafari’s waarbij je de Big Five probeert te spotten, is er vlakbij het Manyane Resort ook een speciale wandelroute voor vogelliefhebbers uitgestippeld. Vergeet je verrekijker en zoomlens niet en check deze 10 tips voor fotograferen op safari.
Zijn er restaurants en wc's in het Pilanesberg National Park?
In het centrum van Pilanesberg National Park vind je restaurant ‘The Pilanesberg Centre’, waar je vanaf het panoramadek geniet van een drankje of eenvoudige maaltijd als een burger of sandwich.
Het restaurant is dagelijks van 06:30 tot 17:30 uur geopend. Aangrenzend is een cadeauwinkeltje waar je gekoelde dranken, snacks en wat basisingrediënten voor een maaltijd kunt kopen.
Verder vind je restaurants bij een aantal lodges en resorts aan de rand van het park. Hier kun je ook dineren. Verspreid over het park zijn er ook eenvoudige, niet omheinde picknickplekken. Lunchen op eigen risico dus. Gelukkig zijn er ook toiletten beschikbaar in het park. Je vindt ze bij de zogenaamde ‘hides’, vanwaar je in alle rust dieren observeert, zonder dat je ze stoort. Ze beschikken zelfs over getint glas, zodat je geen last hebt van de felle zon.
Waar kan ik het beste overnachten?
Zowel in als rondom het park zijn verschillende lodges, resorts, luxe bungalows en campings midden in de bush om te overnachten. Wij raden aan om te kiezen voor een accommodatie in het park zelf, zodat je vanuit daar een nachtsafari kunt maken en vanuit je bed soms al wilde dieren spot.
Naast de verblijven in het park, is Sun City een goede uitvalsbasis voor je safari in Pilanesberg. Hier vind je genoeg comfortabele en luxe hotels en resorts. Ook het Manyane Rest Camp vlakbij de Manyane gate is een goede optie. Hier overnacht je in een chalet, safaritent, caravan of op een kampeerplek.
Wat is de beste reistijd voor het Pilanesberg National Park?
Het park is de moeite waard om het hele jaar te bezoeken. Door het steppeklimaat is het er het hele jaar warm.
Elk seizoen heeft zijn voor- en nadelen. In de droge maanden maart tot en met november is er amper kans op neerslag en is het park wat koeler. Door de droogte is de begroeiing minder dicht, waardoor je de dieren beter kan zien. Juni en augustus zijn de droogste maanden.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd voor Zuid-Afrika.
Toch is het ook een hele ervaring om het park te bezoeken in de nattere maanden van oktober tot en met februari, dan heb je een grote kans om jonge dieren te spotten. Kom je speciaal om vogels te spotten naar Pilanesberg? Dan is de periode van november tot april de beste reistijd. In deze maanden zijn migrerende vogelsoorten ook in het park te vinden.
Ga bij voorkeur vlak na zonsopkomst of rond zonsondergang op safari in Pilanesberg. Niet alleen vermijd je zo de heetste uren van de dag, je maakt in deze gouden uurtjes ook de mooiste foto’s. Bij waterpoelen en het stuwmeer heb je de grootste kans om dieren te spotten, omdat de dieren hier komen om te drinken of af te koelen. Houd er rekening mee dat het in de weekenden drukker is dan doordeweeks, omdat de lokale bevolking in hun vrije tijd ook graag op safari gaat.
Wat zijn de beste tips van de redactie voor het Pilanesberg National Park?
De redacteuren van Getaway Travel, het brein achter Zuid-Afrika.nl, verkenden op eigen houtje of met een georganiseerde tour het Pilanesberg National Park. Dit zijn hun persoonlijke tips!
Charlotte de Vries: “Doe voordat je het park in gaat boodschappen in Mogwase en lunch op een van de picknickplekken in het park. Wij werden omsingeld door nieuwsgierige giraffen!’
Marleen de Keyzer: “Als je dan toch een ballonvaart wil maken in je leven, doe het dan boven Pilanesberg National Park. Het kost wat, maar de zonsopkomst, het unieke landschap onder je én de dieren die onder je over de vlaktes voortbewegen, mágisch...”
Eva van der Pas: “Ga naast een self-drive óók met een georganiseerde safari op pad. Tijdens onze self-drive spotten we alle leden van de Big Five, behalve het luipaard. De volgende dag besloten we met een gids mee te gaan. We waren amper vertrokken of hij wees ons een luipaard met welpje op een rots in de verte aan!”
Waar moet ik verder op letten als ik een reis boek naar Pilanesberg National Park?
Ben je klaar om op safari te gaan? Dan hebben we nog een paar laatste punten:
- Neem warme kleding mee. ‘s Winters kan het vroeg op de dag nog behoorlijk koud zijn!
- Houd er rekening mee dat de Wild Card geen toegang geeft tot Pilanesberg National Park.
- De maximale toegestane snelheid in het park is 40 kilometer per uur.
- Als je op self-drive gaat is een kaart van het park aan te raden. Deze koop je bij de ingangen voor 100 Rand. Hier staat veel praktische informatie en achtergrondinformatie, waaronder veiligheidstips, de soorten landschap en over de historie van het park.
- Vind je het lastig om zelf dieren te spotten? Houd dan de open jeeps in de gaten of vraag voorbijgangers om tips.
- Er is een Whatsapp-groep waarin berichten worden geplaatst over de laatste plekken waar dieren zijn gespot. Stuur een berichtje naar +27 84 54 63 811 om te worden toegevoegd. Zorg wel dat je een lokale simkaart aanschaft, want er is geen wifi beschikbaar in het park. Houd er ook rekening mee dat het bereik soms slecht is, waardoor je berichten soms te laat binnenkrijgt.
Met welke reisorganisatie kan ik naar het Pilanesberg National Park?
Als je liever niet op eigen houtje naar het Pilanesberg National Park gaat, dan is er gelukkig nog een grote verscheidenheid aan reisorganisaties die de leukste tripjes naar de het Pilanesberg National Park voor je verzorgen. Elke organisatie is gespecialiseerd in een ander soort reis. Van groepsreizen, familiereizen en luxe reizen tot individuele reizen, fly-drives en camperreizen. De experts van Zuid-Afrika.nl hebben hun koppen bij elkaar gestoken en de beste reisorganisaties voor je trip door het Pilanesberg National Park voor je uitgezocht.
Wat vinden andere reizigers van het Pilanesberg National park?
Benieuwd wat andere mensen vonden van het Pilanesberg National Park en de omgeving? Op Zuid-Afrika.nl verzamelen we koffers vol met tips van reizigers die je voorgingen. Lees bijvoorbeeld de reviews over het Pilanesberg National Park, de reviews over de Noord-West of de reviews over Johannesburg. En laat je inspireren! Op de website van Pilanesberg National Park vind je meer over de safari´s en andere praktische informatie.
In de buurt van het Pilanesberg National Park:
Madikwe Game Reserve
Sun City
Mafikeng
Gauteng
Limpopo
Drakensbergen
Ook populair in Zuid-Afrika:
Krugerpark
Addo Elephant National Park
Bontebok National Park
Golden Gate Highlands National Park
Belangrijke links:
Pilanesberg National Park
Pilanesberg Game Reserve
Fotocredits: Tambako The Jaguar | Nathan Hughes Hamilton |
