Olifanten, olifanten en nog eens olifanten. Rond de middag drinken, stoeien en toeteren wel honderd van deze enorme Afrikaanse dieren in een modderige waterpoel van het Addo Elephant National Park. Wanneer het koeler wordt, trekken de kuddes naar het omliggende droge landschap dat van heuvelachtige valleien rond de Sundays River overloopt in uitgestrekte zandstranden. Wij zagen hier niet alleen de Big Five, maar ook de Big Seven!
In Addo Elephant National Park struinen ruim zeshonderd olifanten rond in een gebied van zo'n 120.000 hectare. Dit is lang niet altijd zo geweest. In 1919 kreeg majoor Philip Pretorius de opdracht de laatste olifanten die er toen nog rondliepen neer te schieten. Dat deed hij op vijftien verstopte dieren na. In 1931 werd besloten om hier een klein gebied uit te roepen tot nationaal park om de resterende olifanten te redden. Nu is het uitgegroeid tot een van grootste nationale parken in Zuid-Afrika. En óók een van de mooiste, vinden wij.
Waarom het Addo Elephant National Park?
Het park kent een grote diversiteit in de diersoorten en het landschap. Je kunt uren door het park struinen en tientallen olifanten tegenkomen: van drinkende baby’s tot plots overstekende olifanten. Daarnaast kun je op je eigen houtje het park ontdekken, maar ook met gidsen die veel kennis hebben over de dieren. Bovendien:
- Is het park malariavrij; onbezorgd op safari dus!
- Kun je er op strandsafari naar de Sunday's River Mouth. Met een hengel en sandboard in je hand wandel je door de duinen en spot je walvissen, dolfijnen en met een beetje geluk de witte haai.
- Laat het park kinderen toe en is het een van de weinige kindvriendelijk safari’s in Zuid-Afrika.
- Kajak je er of maak je een boottocht dwars door het park via de Sunday's River. Vanaf het water bestudeer je een groot aantal vogelsoorten.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden in het Addo Elephant National Park?
Het park ligt aan de voet van de prachtige Zuurberg Mountains. Het landschap rondom deze bergen is adembenemend en biedt geweldige mogelijkheden om mooie plaatjes te schieten van de panoramische uitzichten. De mooiste bezienswaardigheid van het park zelf is met stipt natuurlijk de tientallen olifanten: van jong tot oud! Het is prachtig om te zien dat de olifanten hun eigen weg gaan, uit het niets de bosjes uit kunnen komen en hoe de baby-olifanten rondhuppelen. Daarnaast is het aan te raden om een nacht in het park te verblijven, waarbij je slaapt onder de magische sterrenhemel en wordt gewekt door het geluid van de dieren. Ook vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen met meer dan 400 vogelsoorten in het park. Je kunt kleurrijke vogels spotten, zoals de zeldzame en bedreigde Kaapse gier en vele andere soorten die in het park voorkomen.
Welke landschappen en dieren zie ik in het Addo Elephant National Park?
Olifanten natuurlijk! Maar naast olifanten en mestkevers zijn ook veel andere diersoorten geherintroduceerd in hun oorspronkelijke thuisgebied. Leeuwen, luipaarden, neushoorns en buffels vullen tegenwoordig de Big Five aan in het reservaat. Om de kans te vergroten dat je deze dieren tegenkomt, hangt er bij de ingang van het park een kaart met de plekken waar de dieren het laatst zijn gezien.
Verder versieren onder meer hyena's, antilopen, zebra's en stokstaartjes het graslandschap dat zich uitstrekt over het Zuurberg-gebergte en delen van de Karoo.
Uniek aan Addo is dat het zuidelijke gedeelte ook een marinesectie bevat. In dit stuk van de Indische Oceaan zwemmen witte haaien en tussen juni en december zuidkapers. Daarmee is het reservaat een van de weinige natuurparken in de wereld waar je de Big Seven kan spotten, en de enige in Zuid-Afrika.
Hoeveel dagen moet ik uittrekken voor het Addo Elephant National Park?
Binnen een dag kun je het grootste gedeelte van het park hebben gezien. Toch raden wij aan om ook te overnachten in het park. Dit geeft je de mogelijkheid om een avondsafari te doen of juist heel vroeg in de ochtend weer op safari te gaan. Hierdoor spot je dieren die overdag minder actief zijn.
Waar kan ik het beste overnachten?
De oudste en grootste overnachtingsplek in Addo is het Main Camp. Je kunt hier kamperen, in boshutten en safaritenten slapen of een luxe chalet huren. Bijzonder aan Main Camp is dat er een uitkijkplek is op een waterput die in het donker is verlicht. Zo bewonder je zowel overdag als 's nachts het schitterende dierenrijk. En de volgende ochtend schudden het getetter van olifanten en leeuwengebrul je wakker! Een overnachting in Addo Elephant National Park maakt je ervaring pas echt onvergetelijk.
Wat is de beste reistijd voor het Addo Elephant National Park?
Het park is het beste te bezoeken in de maanden juni tot september. In de droge maanden verzamelen veel dieren zich bij de waterpoelen, waardoor je een grotere kans hebt om verschillende dieren te zien. Desalniettemin is het park het hele jaar de moeite waard om te bezoeken. De kans om dieren te spotten is nét iets groter in het droogseizoen.
In de zomer kun je het park het beste halverwege de ochtend bezoeken wanneer de olifanten samenkomen bij drinkplaatsen. Hier komen soms wel honderden moeders, vaders en kalfjes bijeen voor een groot waterspektakel. In de winter is de vroege ochtend hét moment voor een bezoek. Omdat het park veel onverharde wegen heeft, is het onbegaanbaar na en tijdens heftige regenval.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd voor Zuid-Afrika.
Met welke reisorganisatie kan ik naar het Addo Elephant National Park?
Als je liever niet op eigen houtje naar het Addo Elephant Park gaat, dan is er gelukkig nog een grote verscheidenheid aan reisorganisaties die de leukste tripjes naar de het Addo Elephant Park voor je verzorgen. Elke organisatie is gespecialiseerd in een ander soort reis. Van groepsreizen, familiereizen en luxe reizen tot individuele reizen, fly-drives en camperreizen. De experts van Zuid-Afrika.nl hebben hun koppen bij elkaar gestoken en de beste reisorganisaties voor je trip langs het Addo Elephant Park voor je uitgezocht.
Wat vinden andere reizigers van het Addo Elephant National Park?
Benieuwd wat andere mensen vonden van het Addo Elephant Park? Op Zuid-Afrika.nl verzamelen we koffers vol met tips van reizigers die je voorgingen. Lees bijvoorbeeld de reviews over het Addo Elephant National Park, de reviews over de Oost-Kaap of de reviews over Port Elizabeth. En laat je inspireren! Op de website van Addo Elephant National Park vind je meer over de safari´s en andere praktische informatie.
In de buurt van het Addo Elephant National Park:
Port Elizabeth
Graaff Reinet
Knysna
Garden Route
Plettenbergbaai
Ook populair in Zuid-Afrika:
Krugerpark
Tsitsikamma National Park
Pilanesberg National Park
Bontebok National Park
Belangrijke links:
SANParks
Addo Tourism
